Compreendendo o Oriente Medio

" A rigor, o Oriente Medio deveria designar a regiao entre o Oriente Proximo (nome dado por ingleses e franceses à parte da Asia menos distante de Londres e Paris) e o Extremo Oriente, tambem chamado de Leste Asiatico (a porcao mais a leste da Asia). Todavia, a expressao Oriente Medio diz respeito a todos os Estados asiaticos mais proximos da Europa, mais a Turquia, o Egito e o Sudao, estes dois ao nordeste da Africa. Embora nao haja unanimidade, o oriente Medio é formado de 18 paises: Arabia Saudita, Bahein, Catar, Chipre, Egito, Iemen, Iemen do Sul, Ira, Iraque, Israel, Jordania, Kuwait, Libano, Oma, Siria, Sudao, Turquia e Emirados Arabes Unidos. O Oriente Medio, do mesmo tamanho do Canada (9.702.000 quilometros quadrados), é uma regiao quase toda desertica. Seus habitantes vivem ao longo das costas maritimas (Mar Negro, Mar Mediterraneo, Mar Vermelho, Golfo de Aden, Mar de Oma, Golfo Persico e Mar Caspio), dos valores dos rios e das montanhas. A temperatura mais alta pode chegar a 46 graus no verao e a mais baixa a 18 graus abaixo de zero nas montanhas da Turquia e do Ira, no inverno. Embora os arabes sejam a maioria, ali tambem vivem outros povos, como os armenios, os curdos, os coptas, os gregos, os turcos, os iranianos e os negros africanos. Por essa razao, o arabe nao é a unica lingua do Oriente Medio. Tambem se fala o hebraico, o persa, o armenio, o curdo e o turco. No que diz respeito ao aspecto religioso, o Oriente Medio tem uma importancia enorme. Ali surgiram as tres religioes monoteistas do planeta: o judaismo (com 14,8 milhoes), o cristianismo (com 2,07 bilhoes) e o islamismo (com 1,26 bilhao). As duas maiores tem 3,3 bilhoes de adeptos (53 % da populacao mundial de 6,2 bilhoes). Essa porcentagem deve aumentar para 56,2% em 2025, segundo as projecoes de David B. Barret. Sob o ponto de vista historico, naquela regiao estao duas das primeiras civilizacoes do mundo - a da Babilonia e a do Egito Antigo. Sabe-se que o Oriente Medio é um barril de polvora, um dos principais focos de inquietacao, por causa das disputas entre gregos e turcos (em Chipre), entre arabes e israelenses (na Palestina) e entre a monarquias arabes (Jordania e Arabia Saudita) e as republicas arabes (Egito e Iraque). Ha tambem serios problemas entre a populacao que deseja manter a tradicao e a populacao que deseja se modernizar. Essa vasta regiao talvez seja o lugar mais cobicado do planeta por causa de suas reservas de petroleo. O subsolo da Arabia Saudita abriga 24% de todo o petroleo do mundo. Em seguida vem o Iraque com (10,7%), os Emirados Arabes (com 9,3) e o Ira (8,5%). Para os missiologos cristaos, o Oriente Medio tem sido um dos maiores desafios missionarios do mundo. Numa populacao estimada em 344 milhoes de habitantes, mais de 308 milhoes sao muculmanos (89,8%). Mesmo havendo na regiao dois paises de maioria crista, um com 52,5% de fieis (Libano) e outro com 77,8% (Chipre), o numero de cristaos é pouco mais de 22 milhoes (6,4%). Os quatro maiores continentes cristaos estao no Egito (10,5 milhoes - 16,2% da populacao) Sudao (4,5 milhoes - 11,5%), Libano (3,2 milhoes - 52,5%) e Iemen (4.700 cristaos praticamente 0% da populaçao)  e Iemen do Sul (2.300 - 0,1%). A maioria dos cristaos nao sao católicos romanos nem protestantes, sao ortodoxos ligados ao cisma de 1054. Em Israel, os judeus sao 88,4% da populacao, os muculmanos sao 6,5% e os cristaos sao 2%. Ha mais fieis de outros credos em Israel (3,1%) do que cristaos. Dos 18 paises do Oriente Medio, 15 sao muçulmanos, um deles com 100% de fiéis (Iêmen), 11 com porcentagem entre 90,2% (Siria) e 99,5 (Iêmen do Sul). Apenas tres países têm menos de 90% e mais de 77% (Catar, Egito e Sudão).


(Texto extraido do botetim Atos, IBL, meados dos anos 2001, atenção os dados nao estao atualizados). 

Oremos por todos os paises aqui citados.